僕たちの足元には、時折、過去が静かに息づいている場所がある。
矢田の住宅地にたたずむ白山神社も、そんな場所のひとつ。その地に刻まれた痕跡をたどるうちに、謎が謎を呼び僕を惹きつけた。
この神社には、どこか世間と隔絶されたような空気がある。
まるで魔法のバリアのように大曽根の街を包み込み、静かに見守っているような、不思議なオーラを感じたんだ。この前、矢田川の古い流れを追っている時に、そんな結界の端っこを踏んだ気がしてね。
軽いジョギングを口実に、まるで探偵ごっこを始めるような気分で謎に迫ることにしたんだ。
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川の痕跡と神社の歴史を追う
白山神社の周囲を見渡すと、街の反対側には、団地や工場が矢田川へと続いていた。
これを見て、ふと「かつて川が流れていたのでは？」と思った。
広い区画のあるエリアが人が住んでいなかった証拠。つまり、ここから向こうは川の中だったのかも。そして、白山神社はそんな古い流れに寄り添うように建てられたのかもしれない。
洪水で薬師如来像が流れ着いた
後で調べてみると、どうやら僕の考えは案外正しかったようだ。
1544年、信長の父・信秀がこの地を支配していた時代、洪水によって薬師如来像がこの神社に流れ着いたという伝承が残されている。
つまり、この場所がかつて川岸であった証拠とも言える。そして、白山神社がまるで結界のように感じられたのは、水害におびえる人々の祈りがここに深く根付いていたからかもしれないね。
ドングリが静かに迎えてくれた
神社の境内をゆっくりと歩いてみた。
歴史を語る碑文や記録は見当たらない。
その代わり、長年この地を見守り続けたかのような大木が立ち並んでいた。
時折、風に揺れる枝からドングリが落ちて「パチン」と地面に響く音が心地よい。その音に少し立ち止まって耳を澄ませてみたら、どこか遠くから小鳥たちのさえずりが聞こえてきた。
十二支の透かし彫り
ふと社殿を見上げると、正面には見事な龍の透かし彫りが飾られていた。
この地域では水害が多かったから、龍をまつる神社が多いと聞いたことがある。隣には蛇とウサギの彫り物が静かに寄りそう。
さらに建物の側面に目をやると、馬、羊、猿が刻まれている。そして反対側には猪、ネズミ、牛が並ぶ。9つの透かし彫りは、明らかに十二支を表している。
しかし、残りの3つ、虎、鶏、犬はどこに…？
小さな謎を確かめたくて
正面と側面にあるなら、残る可能性は社殿の裏側だ。
しかし、そこには新たに増築された建物があり、確認することはできなかった。
こういう未解決の謎って、まるで頭に残る最後のパズルのピースみたいに気になるんだよね。誰か詳しい人に尋ねたいけど、その日は訪れる人影もなく、神社は静寂に包まれたまま。
知られざる物語がまだまだ眠っていそう
でも、この謎を胸に、またここを訪れる理由ができた気がする。
次は詳しい方に話を聞けたらいいな。きっと、この白山神社にはまだまだ知られざる物語が眠っているのかもしれないね。
こんな風に、静かに息づく歴史の欠片を探しながら、また僕の足はどこかの街角へ向かうのかもしれない。
でも次は、ドングリが降ってくる森にはもう少し気をつけよう（笑）。
