毎年あなたが楽しみにしているものってありませんか？
桜かもしれない。お祭りかもしれない。
僕にとっては金虎の「KOTORA」。こいつを飲むと、大曽根の街に初夏の風が吹き抜けるからね。
金虎さんのXから発売が告知されていた。
よっしゃ！来たー！なんて思ったりしてね、次の休みが来たらKOTORAを飲み明かそう。
休みの日がやってきた。僕は、大曽根駅前にある老舗の酒屋「佐野屋」へと足を運んだ。
そして飲んだ。
問題はここからだった。
去年と同じで美味しくて
グラスに注ぐと、まるで青リンゴを絞ったような、少し緑がかったような色合い。
クエン酸の酸味で爽快な風を感じさせる。
初恋の味を思い起こさせる甘酸っぱさ。生酒らしいキラキラとした後味を残して体の中に消えていく。
絶品のお酒である。
日本酒が苦手な妻も、KOTORAだけは「あら、美味しいね」と言って一緒に飲んでくれる。
さて、これは難しいぞ。
去年もKOTORAの感動を記事にした。今年も一緒なんだよね（笑）
新しい店なら、新商品なら、初めての体験なら書きやすい。
いやいや、KOTORAは違うんだよ。
去年も美味しかったし、今年も美味しい。たぶん、来年も美味しいに決まっている。
以上。
あれ、今日の記事、これで終わり？（笑）
グラスを握り締め、ひとり勝手に悩んでいた。
変わったのはKOTORAじゃなかった
去年の自分は、「うまい！」で終わっていた。
それで十分だった。実際に美味しかったからね。
一年経った。
唎酒師の勉強を始めたのもちょうどこの頃。KOTORAの爽快さから、日本酒の奥深さ、幅広さに打ち抜かれたのを覚えている。
さらに面白かったのは、KOTORAを通して「大曽根で金虎の酒を飲む楽しさ」にも気付いたこと。
地元の喫茶店で飲み比べをして、地元の酒屋で買って帰り、家でグラスに注ぐ。
去年、喫茶はじまりでKOTORAの飲み比べがあった。当時の去年のものと今年のものを飲み比べするというもの。
同じレシピで作るお酒だから、そんなに変わらないだろうと思っていた。ところが全然そんなことはなかった。
例えていうなら、名駅と栄ぐらいの違いみたいな。大きな枠でいえば同じだけど、ゆっくり味わってみると全然テイストが違うなぁって感じだった。
そんな、日本酒の楽しみを教えてくれたのがKOTORAだった。
そして、大曽根という街で金虎の酒を飲む面白さまで教えてくれたのも、やっぱりKOTORAだった。
毎年同じものを楽しむ面白さ
すまして座っている子虎が僕を見てるように思えた。
センス抜群のラベルは去年と変わってない。だけど、僕は去年から少し変わっている気がしている。
こうして、無理くり記事にしてしまう図太さとか（笑）
新しいものとの出会いは楽しい。知らない店。知らない酒。知らない景色。
ただ一方で、毎年同じものに会いに行く面白さもある。
今年、KOTORAを飲んで感じたのは、大曽根を吹き抜ける初夏の風以上のもの。
この街には、季節に彩られた美味しいお酒がある。
多少無理くりでも、その楽しさをブログで発信していきたい。
あれ？
なんかいいこと言ってるっぽい感じで、酒ばっか飲もうとしてるんでしょ？（笑）
◆去年のKOTORAも美味しかった：KOTORAはやっぱり虎だった！可愛い顔して骨太な金虎の初夏限定酒
