「え、こんな熱いお祭りが目の前でやってたのに、20年間も気づかなかったなんて…！」
そんな恥ずかしい思いをしたのが、今年初めて遊びに行った「なごやかまつり・ひがし2024」。静かな散歩スポットとして楽しんでいる建中寺が、この日だけはものすごいにぎわいを見せるんだ。
建中寺前の通りはホコ天になっていて、まるでステージが出現したかのよう。地元の学生たちがダンスや音楽で会場を盛り上げてくれてるんだよ。僕は、イヤホンをつけていたんだけど、せっかくだから生演奏を楽しみたくて外してみた。
特にジャズの演奏が響いてきた瞬間、僕の高校時代のジャズへの熱狂が一気によみがえったね。生音のジャズって、魂を揺さぶるんだよね。心臓に直接響くあの感じ、あなたも体感してみるといいよ。
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美味しさとの出会いも忘れずに
お祭りに来たら、もちろんグルメも外せないよね。僕が選んだのは大曽根にある「KAZU COFFEE」のレモネードコーヒーと、ハロウィンっぽいクッキーの詰め合わせ。
お店のマスコット人形が可愛くて、ちょっとテンション上がっちゃった（笑）。コーヒーを入れてる間、お店の人がテレビの取材でレモネードコーヒーを絶賛されたという話をしてくれて、期待感がマックスに。
そして、ついに出てきたレモネードコーヒー。飲んでみると、まず最初にレモンの酸っぱさが爽やかに口の中を駆け巡って、そのあとにコーヒーの香ばしさがふわっと広がるんだ。
酸味、甘味、苦味が絶妙に混ざり合って、これだけで完結するパーフェクトドリンク。今までなんで存在しなかったんだろうね？もうこれ、定番メニューになってほしいな！
あの「如水」の塩ラーメンも登場！
そして、もう一つ見逃せないのが、東区で有名なラーメン店「如水（じょすい）」の屋台。実は、ここに並ばないと一生後悔するって思っちゃって（笑）、お昼ご飯は食べてきたのに列に並んだんだ。メニューはシンプルに塩ラーメンのみ。久々に食べる如水のラーメン、黄金色のスープがまるで宝石みたいに輝いてて、煮干しの風味がほんのりと上品。
シンプルな具材がスープの旨みを引き立ててくれて、一瞬で完食！やっぱり美味しいものはあっという間に消えていくんだね（笑）。
魅惑の山車パレード、若い衆の掛け声と汗
そして、何と言っても圧巻だったのが、山車（だし）！3階建てくらいの高さがある巨大な山車が、荘厳なお囃子の音に合わせて登場。
とにかく圧倒されたのが、若い衆たちが全力で動かした時だ。でかくて重い、そして尾張徳川の繁栄をしのばせるキラッキラに輝く豪華絢爛な山車が、お囃子と掛け声に合わせて動き出す瞬間は、まさに祭りのクライマックス。
「せーの！よっしゃー！」
若い衆たちの掛け声が響き渡った瞬間、観衆の熱気も一気に高まる。法被を着た彼らの全身からは汗がしたたり、顔は真っ赤だ。目はみんな真剣そのもの。まるで山車と一体化しているかのような集中力。肩に食い込む丸太を受け止め、山車の重さを全力で支えてるんだ。
その瞬間、山車がググッと持ち上がり、巨体がゆっくりと動き始める。「え、動くの？」って思わずつぶやいちゃった。巨大な山車が若い衆の掛け声とともに、ゆっくり回転を始める。その動きが本当に力強くて、美しかった。
「そーれ！そーれ！」という掛け声がリズムを刻み、彼らの体が一斉に動くたびに、山車が少しずつ回る。観衆の拍手や声援もどんどん大きくなって、会場全体が揺れてるかのように感じるほどの熱気を感じたね。
まるでエグザイル！からくり人形の熱演
そして、山車が回転し終わると、今度は上に鎮座するからくり人形の時間だ。
赤い羽織を着た子供が舞い踊るからくり人形は見てて震えたね。最初は笑いを誘うコミカルな動きだったのに、途中から激しいダンスに変わってきたんだ。真っ赤な髪と羽織を振り乱しながら、エグザイルばりのキレッキレなダンス！まるで、本当に人が踊ってるみたいなクオリティ。観衆からも「おーーーー！」って驚きの声を浴びてたんだ。
それを見た時、僕の中で「からくりなんて子供だましだろ」って思ってた自分を恥じたよ。もうね、全身に鳥肌が立った。これぞ大曽根というか日本の誇りだよ！！
他の山車も、それぞれ全然違うアイデアで楽しませてくれたんだ。だけど、これはぜひ自分の目で見て体感してほしい。僕がここでネタバレしちゃうのは野暮ってもんだからね。
傍観者から挑戦者へ
「なごやかまつり」というマイルドな名前のお祭りだから期待してなかったのに、歴史を感じさせる面白くて熱いお祭りだった。特にカッコよかったのは、そろいの法被で祭りを盛り上げてた若い衆たちだね。汗をしたたらせて力を合わせる姿は文句なく惚れる！
ひるがえって自分を見てみると、ずーっと傍観者として生きてきたよね。いや、何やってたんだ俺！こんなに熱い祭りを20年間もスルーしてたなんて…完全にポンコツじゃん（笑）。まるで、家の前に宝が埋まってるのに、その上で昼寝してたようなもんだよ。
同じアホなら踊らな損だからね！チャンスがあれば、どんどんチャレンジしていこうと思うんだよね。
あなたの地元でも、知らないだけでこんな熱いイベントがあるかもしれないよ？思い切って足を伸ばしてみようぜ！！
