いよいよ真夏へと片足を突っ込んだ今日この頃。
僕は暑さが苦手だ。30度を越えるような日に外へ出るなんて、自殺行為だと思っている。
だからなのか、ランナーのくせして秋には丸々と太ったおっさんに生まれ変わっている。
今年こそ夏でも走りたい。
暑い日にも走るには、玄関を蹴り飛ばして外へ出るくらいの強い理由がいる。
考えてみると一つだけ思い当たった。
プロギングである。
最近よく聞く言葉だけど、つまりはゴミ拾いをしながらジョギングするということだ。
プロギングなら誰かの役に立つ。
暑い中でも走るために、自分を説得できる材料になるのではないか。
さらには、お手軽に徳を積むこともできる。そんな自己中心的な理由で、僕はプロギングに挑戦することにした。
大曽根交差点、いきなり吸い殻だらけ
両手に軍手をはめ、ゴミ袋を持って走り出した。
コースは、大曽根交差点からスズラン商店街を進み41号に出るというもの。
片道1.5キロ。帰りは逆側の道を通れば完璧である。
大曽根交差点をスタートしようとした。
もう、いきなりである。タバコの吸い殻が、そこかしこに捨ててある。
一つずつ拾っていく。
走るどころではない。青信号をいくつやり過ごしただろうか。
ようやく、ゆっくりと走り出した。
とにかく、タバコの吸い殻が多い。拾った個数で言えば8割くらいだろうか。ゴミ袋から灰の匂いがしてくるほどだった。
特に交差点にたくさん捨ててある。しかも、火のついたまま捨てたと思われるものが山ほどあった。
そんなに大曽根を燃やしたいのか？
声に出さなかっただけで、ほぼ叫んでいた。
他に見当たるゴミは、お菓子の袋、レシートといったところ。
意外や意外。ゴミって少ないんだ。
タバコの吸い殻をいくら拾ったところで、量としてはたかが知れている。これは袋一杯にはならないのかも。
なんて思いながら走っていた。
41号に近づくほど、ゴミは増えていく
ところがである。
折り返し地点となる41号の交差点に近づくに従って、加速度的にゴミが増えていく。
手入れされていない荒れた植え込み。その中に、隠すように捨てられたゴミたち。きっと、捨てるという行為が恥ずかしかったから隠すようにしたんだろう。
恥ずかしいと思うなら、そんなことするんじゃねぇ！
僕は声を大にして言いたかった。
いや、ちょっと待て。
僕にそんなことを言う資格なんてあるのか？
胸に手を当てて考えてみた。
「ポイ捨てなんてしたことありませんよ」
そんなことを真顔で言えるような人間ではない。誰も見ていないところで、ゴミを捨てたことはいくらでもある。
「ゴミを捨てるな」とか、何を偉そうなことを言っているのか。
途切れることなく続くゴミの道。僕はふと、こんなことを思った。
これは、僕が捨ててきたゴミだ。
このゴミを片付けることが、僕のやるべきことなんだ。
徳を積むって、そういうことなのかもしれない
そうか。
そういうことなのか。
徳を積むって、いいことをすることだと思っていた。けれど、そういう立派な話だけではないのかもしれない。
自分が見ないふりをしてきたものを、ひとつずつ拾い直す。
自分の過ちを振り返り、少しずつただしていく。
それもまた徳を積むということなのかもしれない。
「お手軽に徳を積む」なんて自己中丸出しだった。しかし、ゴミを拾って走っていたら、心に刃を向けられた。その輝く刃に、自分の姿が映っていた。
そんな気がした。
ゴミ袋はあっという間にいっぱいになった。
41号の交差点に残されたゴミは宿題ということにしておこう。
やってみたら、普通にできた
拾いながら走っていると、挨拶をしてくれる方が2人いた。
見ている人はいる。
実はプロギング、ずっとやろうと思っていた。ただ、気恥ずかしくてやらないままだった。
ゴミ袋を持って走る自分を人にどう見られるのか。どこかでそんなことを気にしていた。
やってよかった。
全然、普通にやればいいんだよ。ゴミを拾うって本当にお手軽。けれど、自分を見つめ直すいい機会にもなる。
帰り道、キレイになった道を眺めながら走った。
なんだか、ちょっとだけ誇らしかった。
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