「かえましょ〜！かえましょ〜！」
その声に乗って、僕の背中に乗っていた災いがふっと軽くなった気がした――そんな魔法のようなお祭りに参加してきた。
1月25日、大曽根の北にある山田天満宮では、毎年恒例の「うそ替え神事」が開催される。
このお祭りは、災いを「嘘」に変えて払い落とし、ご利益へと替えるという、なんとも日本的な粋な伝統行事だ。
その神事に初めて足を運び、鷽（うそ）どりの授与とともに、ここでしか手に入らない特別な梅酒まで手に入れて、美味しい晩酌を楽しんだんだ。
そんな一日を、あなたと共有しますね。
神社到着！予想外の大行列
午前10時の神事開始に合わせて家を出た。
神社に着いたのはギリギリ5分前。
すでに境内には参拝客の大行列！列は神社の裏手の道にまで伸びていて、僕は最後尾に並ぶことになった。
「出遅れたかな……」なんて思っていたけど、普段は人の気配のない裏通りに続々と人の波が押し寄せる。
振り返ったら、僕の後ろにもどんどん人が並んでくる。
気づけば、列の最後尾は見えないほどの長蛇の列！人々の期待や興奮が伝わってきて、早く順番が来ないかなと心がおどった。
どうやら僕は、まだ前の方だったらしい。ちょっと安心。
この日は運よく春を思わせる暖かさ。
防寒もバッチリだったから、待つのも苦にはならなかった……唯一惜しかったのはイヤホンを忘れたこと。
並びながら音楽でも聴けたら、もっと楽しい時間になっただろうに。
本を読みながら待ってた人もいたので、読書好きの方は本も持っていくといいかもね。
「かえましょ〜！」の声とともに、災いを払い落とす瞬間
列が動き始めたのは10時18分。
神社からは「お参りくださいまして、ありがとうございます」とアナウンスが流れ、鷽どりの授与がスタートしたようだ。
僕の順番が来たのはちょうど1時間後の10時55分。
白い封筒に収められた鷽どりの中から、ピンときたひとつを選び、授与の儀式へ。
ここでのポイントは、鷽どりを交換し合うこと。
「かえましょ〜！かえましょ〜！」と神社の方と声をかけ合いながら2度交換することで、災いが祓われ、ご利益が宿るとされている。
僕も元気よく声を出し、心の中の厄を払い落とす。
可愛らしい鷽どりと初対面
封筒を開けてみると、手のひらサイズの鷽どりがひょっこり顔を出す。
木の温もりが伝わってきて、まるで「よろしくね」と語りかけているような気がする。
鷽どりを耳に近づけてみると、声が聞こえてきたような――
「今年一年、KOKIXさんの災いをご利益に変えてみせますよ！」
鷽どりのとぼけた顔を見て、つい笑いがこぼれる。
長い時間待った分、授かった鷽どりが何だか特別で、大切な存在に思えてきた。
まるで冒険の旅に出るときに、「頼もしい相棒を加えたぞ」なんて気分で、僕の心はもう晴れ晴れだ。
お祭りのもう一つの目玉：御神梅酒をゲット！
うそ替え神事にはもう一つ楽しみがある。
それは、山田天満宮の境内に生えている梅の木からとれた実を漬け込んだ「御神梅酒」だ。
この特別な梅酒は地元の金虎酒造が手がけたもので、なんとこの日だけ境内で販売される超レアなアイテム！
僕ももちろんゲットしたよ。
この梅酒を手にした瞬間、心の中で「本当はこれがメインじゃないのか？」とつぶやいている自分に、思わず笑ってしまった。
夜のお楽しみ！「御神梅酒」で乾杯
さて、夜になり、いよいよ「御神梅酒」をいただく時間がやってきた。
栓を開けると、ほのかに甘い香りが広がる。
グラスに注ぐと、梅酒にしては少し薄い色合い。
だけど、口に含むとその印象が一変する。
うん、美味しい。
特別なお酒というプレミア感を抜きにしても、これは上質な味わいだ。
熟成された梅の酸味とやさしい甘み、そして金虎の日本酒が絶妙なバランスを保っている。
「山田天満宮を飲むと、味ってこんなんなんだ」なんて、感慨深くなるほど。
ご利益満載の山田天満宮とまた一つ縁が深まったように思えた。
そんな温かい思いに包まれて、特別な夜が静かにふけていった。
お祭り情報と小ネタ：次回はあなたも体験を！
もしこの記事を読んで「行ってみたい！」と思ったなら、ぜひ来年の1月25日に山田天満宮へ！
アクセス情報: 地下鉄大曽根駅5番出口を出て北へ徒歩約7分。大曽根駅から見て、BMWのある方向に向かえばOK。午前10時から神事がスタートするので、早めの到着がおすすめ。
また、梅酒を狙っている人は午前中しか販売しないらしいのでお早めに。
鷽どりの授与や御神梅酒をゲットする行列も長いが、防寒さえ完璧なら待ち時間もお祭り気分で楽しめるはず。
地元のお祭りには、足を運ぶだけでこんなに素敵な出会いが待っている。
あなたもぜひ、次回の「うそ替え神事」で、山田天満宮との新しいご縁を結んでみてはいかが？
「今年一年、間違いなくいい年になる」――そんな気持ちを胸に、来年はぜひ、あなたも山田天満宮で「かえましょ～！」と叫んで、ご利益を授かってみてください！
